ニーズや儲けに関係なく、美味しいものを追求したい。上野アメ横・老舗ナッツ専門店・小島さんの仕事の作り方#たしかに

アメ横には、チャンスがある。

――前編では、美味しくてヘルシーなナッツの話をありがとうございました。ところで小島屋さんは現在3代目とのこと。お店は創業以来ずっとアメ横ですか？

戦後すぐに祖父が始めた店なんです。アメ横ってもともと闇市だったのですが、アメリカの放出物資を売る店がたくさんあったこと、飴を売る店が集まっていたことから、アメヤ横丁という名がついたと言われています。

――そうなんですね。飴屋が多かったのはなぜでしょうか？

戦後、砂糖は貴重だったんです。祖父もつてで手に入った砂糖を使って、甘納豆を製造販売していたのが店の始まりです。

――なかなか手に入らないものが手に入る、特別な場所だったんですね。

僕も子供の頃からアメ横で店を手伝っていました。学校から直接お店に帰ってきて、手伝い半分、遊び半分（笑）。

――子どもの頃のアメ横ってどんな感じでした？

昔はもっと賑やかで、雑多な雰囲気もあって多種多様。それこそうちみたいな小さな店ばかりでした。今といちばん違うのは、チェーン店がなかったことでしょうか。

――チェーン店ですか？

最近はドラッグストアが増えています。あと外国の方の飲食店もよく目にします。

――たしかに、今日歩いてみて、屋台のようなお店が増えて、どこか別の街のような雰囲気を感じました。変化の理由はなんでしょうか？

お店を継ぐ人がいないというのもありますし、小売を続ける状況が厳しくなって、大変な思いをするくらいなら場所を貸して賃貸収入でと、引退するところも多いですね。場所を貸すとなるとチェーン店など大手が入って来やすく、通りの顔つきは変わります。街がキレイになっていくのは良いことかもしれませんが。

▲卸も行っているため、ナッツやドライフルーツなどたくさんの商品が並ぶ。量もさまざま。まとめ買いする方も多いそう