ガイドブックには載らない秘密の︎スポットへ

ーー日本にもいろんな観光地がありますが、海外の旅行者は何を目的に信濃町を訪れるんですか？

初めて日本に来た方は、東京や京都といった「ゴールデンルート」と呼ばれる地域や、自然やハイキングを楽しみたいという方は世界遺産の熊野古道や、中山道、富士山など、有名な場所に行く方がほとんどだと思います。信濃町に来られる旅行者は、冬はスキー旅行の方が多いですけど、それ以外の季節だと、すでに日本には何度か来ている方も多い気がします。もっと日本の地方を見てみたい、観光客であふれている場所には興味がない、地元の人の生活にふれてみたいなど、普通の旅行じゃ満足できない方が多いような気がしています。

――実際にどんなツアーを催行しているのか、内容が気になります！

サイクリングやハイキング、スノーシューなど季節ごとに楽しめるアクティビティがあるのですが、なかなか自分たちでは発見できない場所、一般的な観光地ではない、でも僕がとても魅力を感じる場所をガイドしていますね。例えば、サイクリングでは、昔からの里山の道や農道を走ったり、登山道でもあまり使われていないような道、そういう場所にはガイドブックには載っていないけど、すごい巨木があったり絶景が見られたりするんですよね。

冬は登山道が雪の下に埋まってしまうので、一般的な道は無くなります。そんな真っ白な雪面のうえにスノーシューで自由に道をつくっていく、冬の森のツアーは人気がありますね。

▲道なき道を歩くスノーシューツアー

ーー面白そう！ ガイドする時に心がけていることはありますか？

まずは自分が楽しむことですね（笑）。もちろん前提として安全管理や丁寧な解説はしっかりしますが、なるべく遊びに来てくれた友達を案内しているような空気感をつくるようにしています。とはいえ、お客さんによって、喋りかけて欲しい人やそっとしておいてほしい人がいるように、求めていることは一人ひとり違います。フランクに接しながらも、その人が心地よい距離感を探りながら、リラックスしてもらえるよう心がけていますね。これは美容師時代の経験が活かされていると思っています。